Морские змеи в родстве с кобрами. Они адаптировались к жизни в воде и имеют небольшие сплющенные головы, которые минимизируют сопротивление воды при плавании. Тело морских змей приспособлено к плаванию, и они либо неуклюжи, либо медленны, когда оказываются на берегу.
Морские змеи умеренно большие, редко превышают 2 метра в длину, часто с особенно маленькими головами для их размера тела.
Подобно китообразным, они имеют легкие и должны время от времени дышать. Однако, у морских змей есть механизм извлечения кислорода из морской воды через кожу. Морские змеи любят теплые, тропические воды, однако, когда вода становится слишком теплой, они мигрируют в более прохладные места.
Передатчики, прикрепленные к двухцветная пеламидам (Pelamis platurus), показывают, что они могут погружаться на глубину до 45 метров и могут находиться под водой более трех часов. Как морские птицы и морские черепахи, морские змеи имеют особые железы, расположенные под языком, которые собирают лишнюю соль из крови. Каждый раз, когда морская змея двигает языком, она выбрасывает соль обратно в океан.
Морские змеи имеют специализированные сплющенные хвосты для плавания и имеют клапаны над их ноздрями, которые закрыты под водой. В отличие от угрей, морские змеи не имеют жабр или плавников и должны регулярно подниматься, чтобы дышать.
МЕСТА ОБИТАНИЯ МОРСКИХ ЗМЕЙ
Ареал обитания морских змей ограничен тропическими океанами, главным образом Индийским океаном и западной частью Тихого океана. У двухцветной пеламиды (Pelamis platurus) он простирается до восточной части Тихого океана. Оливковая морская змея (Aipysurus laevis), как правило, живет в рифах.
Морские змеи могут мигрировать в реки из прибрежных вод и устья (до 3 миль).
ПОВЕДЕНИЕ И ДИЕТА МОРСКИХ ЗМЕЙ
Двухцветная пеламида (Pelamis platurus) обитает в открытых океанах или морях, а не водах, прилегающих к суше или внутренним водам и иногда формирует большие стаи. Питается рыбой. Иногда двухцветные пеламиды оказываются на пляжах после штормов и представляют опасность для детей.
Морские змеи очень любопытны, и интересуются удлиненными предметами, например — шлангами высокого давления.
Любимая еда морских змей — рыба. Морские змеи охотятся на рыбу (включая угрей) и ракообразных. Несколько видов едят рыбью икру. Другие едят только определенные виды рыб.
РАЗМНОЖЕНИЕ МОРСКИХ ЗМЕЙ
За исключением одного рода, все морские змеи являются живородящими. Молодняк рождаются живым в воде, где змеи проживают весь свой жизненный цикл. У некоторых видов молодняк довольно крупный, иногда до половины их матери. Единственным исключением является род «Laticauda», который является яйцекладущим. Пять его видов откладывают яйца на суше.
ЯД МОРСКИХ ЗМЕЙ
Морские змеи не самые ядовитые в мире, однако их яд более токсичен, чем у гремучих змей и кобр. Яд морских змей содержит те же химические вещества, которые содержатся в ядре кобры, только более концентрированной форме.
Морские змеи обычно не агрессивны, если не спровоцированы или загнаны в угол. Хотя они очень ядовиты, большая часть укусов не приводит к появлению симптомов отравления.
Яд впрыскивается клыками. Большинство видов клыков недостаточно длинны, чтобы прокусить гидрокостюм.
Укусы обычно возникают, когда рыбаки удаляют змей из рыболовных сетей или если наступают на змею во время движения в воде.
СИМПТОМЫ УКУСА МОРСКОЙ ЗМЕИ
Укус от морской змеи первоначально не вызывает боли.
На месте безболезненного укуса, может появиться только небольшие проколы. След укуса морских змей может насчитывать до 20 таких проколов. Человек, которого укусила морская змея, обычно не видит покраснения, кровоподтеков или других признаков в месте укуса, даже если вводится яд.
Поскольку яды морских змей являются нейротоксинами, типичные симптомы укусов морских змей начинаются в течение трех часов:
- Мышечные боли
- Паралич ног
- Боли в суставах (артралгии)
- Ослабление зрения
- «Толстый язык» — пострадавший с трудом глотает или говорит
- Чрезмерное слюноотделение
- Рвота
- Опущение век (птоз)
Если в течение восьми часов симптомы не развиваются, то наличие яда в крови очень маловероятно.
МОРСКИЕ ЗМЕИ — ПЕРВАЯ ПОМОЩЬ ПРИ УКУСЕ
Никто не может сказать — какое количество яда попало в ранку при укусе, поэтому любой предполагаемый укус морской змеи следует считать потенциально опасным для жизни, и укушенный человек должен немедленно обратиться к врачу.
Первая помощь при укусе морской змеи оказывается так-же как и при укусе ее сухопутных сородичей — повязка, иммобилизация укушенной конечности, покой и по-возможности оперативная доставка пострадавшего в больницу. Более подробно прочитать о методах первой помощи при укусе змеи можно здесь.
Общая смертность при укусе морской змеи — около 3%. В тех случаях, когда количество введенного яда велико, смертность составляет 25%.
Если есть противоядие, оно должно быть введено как можно скорее, однако, после того, как врач определит его необходимость. Известно, что противоядие наиболее эффективно, если ввести его в течение 8 часов после укуса морской змеи.
КОГДА ОБРАЩАТЬСЯ ЗА МЕДИЦИНСКОЙ ПОМОЩЬЮ
Ищите немедленную медицинскую помощь независимо от обстоятельств из-за невозможности предсказать, произошел ли настоящий укус.